내구제 통신 3사 액체 냉각 기술 검증 완료공랭식 냉방 방식 대비 60%가량 전력 절감 가능엔비디아 GPU ‘블랙웰’ 도입하려면 액체 냉각 기술 필요MS·AWS·구글 등 글로벌 빅테크 데이터센터 액체 냉각 방식 전환 완료 발열 식히려면 물 80% 증발... 대안으로 해수 이용 냉각 방식 급부상그래피=손민균 인공지능(AI) 사용량 급증으로 데이터센터 발열을 잡기 위한 전력 소모가 커지자, 국내 통신사들이 물을 이용한 액체 냉각 기술 개발에 열을 올리고 있다. 전력 소비가 큰 공랭식 냉각 방식 대비 전력 사용량을 획기적으로 줄일 수 있어서다. 이미 액체 냉각 기술을 도입한 해외 빅테크들은 냉각 시스템 운용을 위한 전력 소비가 필요 없는 해수를 이용한 새로운 냉각 방식 개발에도 박차를 가하고 있다. 전력 효율 높은 ‘액체 냉각 방식’ 전환 속도 내는 통신사들 4일 업계에 따르면 국내 통신사들이 기존 공랭식 냉각 방식을 대체할 액체 냉각 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 가장 적극적인 통신사는 LG유플러스다. LG유플러스는 지난 달 31일 경기도 안양의 평촌2센터에서 액체(액침) 냉각 기술을 시연하는 실증(PoC) 행사를 개최했다. 오는 2027년 하반기 준공 예정인 LG유플러스의 파주 AI 데이터센터도 액체 냉각 기술 적용이 가능하게끔 설계됐다. SK텔레콤이 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 2027년 울산 미포 국가산업단지에 구축할 예정인 국내 최대 규모 AI 데이터센터 역시 액체냉각 방식이 도입될 것으로 알려져 있다. SK텔레콤은 2023년 액체 냉각 기술 검증을 통신 3사 중 가장 먼저 마쳤다. KT도 지난해 8월 자회사 KT클라우드를 통해 데이터센터 열관리 기술인 액침 냉각의 기술검증을 완료했다.국내 대부분의 데이터센터는 공랭식 냉각 방식으로 운영 중이다. 공랭식은 서버 내 빈 공간에 시원한 바람을 공급하는 식으로 서버 발열을 잡는 방법이다. 이 방식은 구축 비용이 저렴하지만 전력 소모가 크다는 단점이 있다. 공랭식 냉각 방식 대비 전력 사용량을 20% 정도 줄일 수 있는 수냉식 방식(액체가 흐르는 파이프를 서버 회로에 붙여 열을 내리는 기술)이 국내 일부 데이터센터에 적용됐지만 팬데믹 이후 AI 수요가 급증하면서 수랭식 냉각 방식으로도 데이터센터 발열을 잡기 어려워졌다. 서버를 아예 냉각용 액체에 직접 담그는 방식인 액체 냉각 방식이 부상한 이유다. 업계에 따르면 액체 냉각 방식은 공랭식 대비 60%가량 전력 절감이 가능한 것으로 알려져 있다.업계는 통신사들이 향후 데이터센터 냉각 기술을 액체 냉각 방식으로 대거 교통신 3사 액체 냉각 기술 검증 완료공랭식 냉방 방식 대비 60%가량 전력 절감 가능엔비디아 GPU ‘블랙웰’ 도입하려면 액체 냉각 기술 필요MS·AWS·구글 등 글로벌 빅테크 데이터센터 액체 냉각 방식 전환 완료 발열 식히려면 물 80% 증발... 대안으로 해수 이용 냉각 방식 급부상그래피=손민균 인공지능(AI) 사용량 급증으로 데이터센터 발열을 잡기 위한 전력 소모가 커지자, 국내 통신사들이 물을 이용한 액체 냉각 기술 개발에 열을 올리고 있다. 전력 소비가 큰 공랭식 냉각 방식 대비 전력 사용량을 획기적으로 줄일 수 있어서다. 이미 액체 냉각 기술을 도입한 해외 빅테크들은 냉각 시스템 운용을 위한 전력 소비가 필요 없는 해수를 이용한 새로운 냉각 방식 개발에도 박차를 가하고 있다. 전력 효율 높은 ‘액체 냉각 방식’ 전환 속도 내는 통신사들 4일 업계에 따르면 국내 통신사들이 기존 공랭식 냉각 방식을 대체할 액체 냉각 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 가장 적극적인 통신사는 LG유플러스다. LG유플러스는 지난 달 31일 경기도 안양의 평촌2센터에서 액체(액침) 냉각 기술을 시연하는 실증(PoC) 행사를 개최했다. 오는 2027년 하반기 준공 예정인 LG유플러스의 파주 AI 데이터센터도 액체 냉각 기술 적용이 가능하게끔 설계됐다. SK텔레콤이 아마존웹서비스(AWS)와 손잡고 2027년 울산 미포 국가산업단지에 구축할 예정인 국내 최대 규모 AI 데이터센터 역시 액체냉각 방식이 도입될 것으로 알려져 있다. SK텔레콤은 2023년 액체 냉각 기술 검증을 통신 3사 중 가장 먼저 마쳤다. KT도 지난해 8월 자회사 KT클라우드를 통해 데이터센터 열관리 기술인 액침 냉각의 기술검증을 완료했다.국내 대부분의 데이터센터는 공랭식 냉각 방식으로 운영 중이다. 공랭식은 서버 내 빈 공간에 시원한 바람을 공급하는 식으로 서버 발열을 잡는 방법이다. 이 방식은 구축 비용이 저렴하지만 전력 소모가 크다는 단점이 있다. 공랭식 냉각 방식 대비 전력 사용량을 20% 정도 줄일 수 있는 수냉식 방식(액체가 흐르는 파이프를 서버 회로에 붙여 열을 내리는 기술)이 국내 일부 데이터센터에 적용됐지만 팬데믹 이후 AI 수요가 급증하면서 수랭식 냉각 방식으로도 데이터센터 발열을 잡기 어려워졌다. 서버를 아예 냉각용 액체에 직접 담그는 방식인 액체 냉각 방식이 부상한 이유다. 업계에 따르면 액체 냉각 방식은 공랭식 대비 60%가량 전력 절감이 가능한 것으로 알려져 있다.업계는 통신사들이 향후 데이터센터 냉각 기술을 액체 냉각 방식으로 대거 교체할 수밖에 없을 내구제