동두천치과 말레이시아 보르네오 섬 사바에서 도살당한 코끼리 사체.[다나우 지랑 필드 센터 및 야생동물 구조대] [헤럴드경제=김광우 기자] “이게 다 사람이 한 거라고?”잔인한 모습으로 길거리에 방치된 코끼리 사체. 상아를 뽑히고 안면이 크게 훼손된 채 버려져, 형체를 알아보기도 힘들다.밀렵으로 인한 코끼리 도살 문제는 이전부터 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 현실은 바뀌지 않는다. 여전히 1년에 2만마리 넘는 코끼리가 인간에 의해 죽고 있다.더 큰 문제는 코끼리가 사라지며, 주변 자연까지 죽어가고 있다는 것.코끼리는 매일 수백kg의 식물을 섭취하고 배설하며 생태계 확장에 기여한다. 특히 탄소 흡수량이 큰 나무가 자라는 데 핵심적인 역할을 한다.인간의 욕심이 동물의 생사를 넘어 숲의 지속가능성까지 위협하고 있는 셈이다. 탄자니아의 타랑기레 국립공원에서 풀을 먹고 있는 코끼리[WWF 제공] 세계자연기금(WWF)는 8월 12일 세계 코끼리의 날을 맞아 무분별한 서식지 파괴와 불법 상아 밀렵으로 개체 수가 급감하고 있는 코끼리의 현실을 조명한 ‘기후위기의 숨은 해결사, 숲의 거인 ‘코끼리’’ 보고서를 발표했다.전 세계에는 아시아코끼리, 사바나코끼리, 둥근귀코끼리 등 총 3종의 코끼리가 서식하고 있다. 하지만 모두 국제자연보전연맹(IUCN) 위기종으로 등재돼 있다. 지속적인 개체 수 감소 때문이다. 세계 코끼리의 날은 이같은 현실을 알리고 대중 인식을 높이기 위해 제정됐다. 물에서 놀고 있는 코끼리 가족.[WWF 제공] WWF의 ‘지구생명보고서’에 따르면 아프리카 둥근귀코끼리는 2004년 이후 약 10년간 개체 수가 80%가량 감소했다. 또 보르네오 아시아코끼리의 경우 서식지 파괴 등으로 지난 75년간 대다수 개체가 줄어들어, 현재 약 1000마리밖에 남지 않은 것으로 추정된다. 이에 ‘멸종위기’ 단계로 분류돼 있다.코끼리의 개체 수 감소는 모두 인간 때문. 아프리카 둥근귀코끼리의 경우 대다수 개체가 상아 밀렵으로 인해 멸종 위기를 겪고 있다. 실제 둥근귀코끼리가 주로 서식하는 중부·서부 아프리카에서 발견되는 코끼리 사체 중 40%가량이 밀렵에 의한 사망인 것으로 보고되고 있다. 이에 따라 지난 50년간 개체수가 90% 감소했다는 분석도 나온다. 코끼리 상 지난 16일 부산 해운대해수욕장에서 피서객들이 해수욕을 즐기고 있다. 김종진 기자 kjj1761@ “15~16일 이틀간 빌려준 파라솔이 600개가 넘습니다. 평소에 하루 평균 100개 정도 나가는데, 광복절 연휴에 수요가 3배 정도 늘었습니다.”17일 오후 부산 수영구 광안리해수욕장. 해변에서 피서용품을 대여하는 수영구새마을부녀회 소속 최정우(53) 씨가 활짝 웃으며 말했다. 같은 기간 튜브와 구명조끼 등 다른 물놀이용품도 평소보다 배 이상 빌려 갔다고도 했다.이날 광안리 해변과 그 일대는 피서객 발걸음이 끊이질 않았다. 가족 단위로 물놀이를 즐겼고, 비치발리볼 대회가 열려 활기가 더해졌다. ‘스탠드 업 패들보드(SUP)’를 타며 바다에 떠 있기도 했고, 대형 캐릭터 포토존에서 사진을 찍으며 추억을 남겼다.세종에서 휴가를 온 최준희(24)·이주연(24) 씨는 “여름이 가기 전 바다를 보고 싶어 18일까지 연차를 쓰고 부산에 왔다”며 “오전 9시부터 4시간 넘게 광안리 바다를 구경 중인데, 너무 아름다워 시간 가는 줄 모르겠다”고 말했다.광복절을 낀 연휴를 맞아 사하구 다대포해수욕장도 붐빈 모습이었다. 지난 15일부터 다대포해수욕장 공영 주차장 곳곳이 가득 차 입구로 이어지는 도로에 대기 차량이 늘어서기도 했다.다대포 해수욕 구간은 물놀이를 즐기는 가족과 연인으로 북적였다. 인근 잔디밭에 돗자리를 깔고 나무를 그늘 삼아 눕기도 했다. 밤이 다가오자 석양을 카메라에 담는 이들도 많았고, 해가 진 후 분수쇼가 열린 ‘꿈의 낙조분수’에 관광객이 둥그렇게 모여 앉기도 했다.특히 서핑 명소로 떠올라 ‘다대포니아(다대포+캘리포니아)’란 별칭도 가진 만큼 바다로 뛰어든 서퍼도 많았다. 다대포해수욕장은 파도가 길고 질이 좋은 날에 전국에서 서퍼가 몰리는 곳이다. 서울에서 서핑을 즐기러 온 김채아(33) 씨는 “파도 크기와 힘이 좋은 데다 바다가 넓어 국내 다른 곳보다 서핑하기가 좋다”며 “주변이 자연으로 둘러싸여 속이 트인 듯했고, 해가 질 녘에는 멋진 노을까지 볼 수 있어 만족했다”고 말했다.부산 주요 해수욕장은 이번 달까지 ‘여름휴가’를 즐기는 이들로 꾸준히 북적이고 있다. 태닝이나 모래찜질을 즐기거나 얕은 물가에서 동두천치과